日前，一种实验性的“抗癌病毒”首次被注射到人类患者体内，开启了针对人类的首次临床试验，研究结果有可能会为医学界找到另一种治疗癌症的有效方法。这种被称为“Vaxinia”的抗癌病毒已经在动物身上进行了成功测试，可以缩小动物体内的实体肿瘤。
有100名癌症患者参与到第一阶段的临床试验中
Vaxinia是一种“溶瘤病毒”（“OVs”，可以杀死癌细胞的病毒）。它在自然界中被发现，后经过基因工程方法改造以进行抗癌症实验。研究发现，这种病毒可以感染并杀死癌细胞且不会伤害健康细胞。此外，该病毒也能够更好地激活免疫系统对抗癌症。
动物试验表明Vaxinia病毒可以缩小5种肿瘤
近年来，肿瘤免疫治疗已经成为继手术、放疗、化疗、靶向治疗后的另一种治疗癌症的有效手段。其中，溶瘤病毒疗法又被视为是目前最有希望的肿瘤免疫治疗方法之一。通过基因工程对溶瘤病毒进行基因改造，使这种病毒失去毒性并保留病毒的复制能力，然后靶向递送到肿瘤细胞处、杀死肿瘤细胞。同时，溶瘤病毒能激活患者的免疫系统，增强人体的抗癌免疫反应。
Vaxinia全名为CF33-hNIS VAXINIA，是溶瘤病毒的一种。由国际癌症研究与治疗中心“希望之城”和澳大利亚生物科技公司Imugene共同开发研究。Vaxinia病毒经过基因改造后，可以选择性地感染和杀死癌细胞，同时保留健康细胞。
科学家们此前在动物身上测试了这种病毒。他们在早期的实验室和动物测试中发现，这种病毒可以缩小结肠癌、肺癌、乳腺癌、卵巢癌和胰腺癌的肿瘤。
Vaxinia经基因工程改造，可选择性地杀死癌细胞
此外，这种改造后的病毒也能够更好地激活免疫系统。研究人员表示，医学界常用的癌症免疫疗法，如免疫检查点抑制剂等，虽然对治疗某些癌症确实有效，但可能会导致癌症复发、出现免疫相关的不良反应或产生耐药性等。相比之下，Vaxinia病毒可以激活免疫系统，并提高肿瘤中的“PD-L1”蛋白质水平，以激活T细胞发挥抗肿瘤作用。
首个人体试验已开始，可能在未来2年多出结果
科学家决定继续进行人体试验，希望Vaxinia抗癌病毒能同样在人类患者身上起作用，增强人体对癌症的免疫反应。5月17日，Vaxinia抗癌病毒的共同开发者“希望之城”和Imugene宣布，正在进行针对人类癌症患者的首次临床试，第一位患者已被注射了该病毒。
目前，Vaxinia抗癌病毒第一阶段临床试验已在美国和澳大利亚约10个试验地点展开，研究人员招募了100名患有转移性或晚期肿瘤的患者。据称，这些患者都尝试过至少其他两种癌症治疗方法。
根据试验计划，患者首先接受低剂量的Vaxinia病毒，直接注射到肿瘤中或经静脉注射到体内。一旦证明该病毒在人体内的安全性，其中一部分患者还将接受一种名为“pembrolizumab” 的免疫治疗药物，该药物可提高免疫系统对抗致癌细胞的能力，以对比研究Vaxinia可引发的免疫反应程度。
据报道，第一阶段的试验主要是研究Vaxinia病毒在人体内的安全性及最佳剂量，预计该试验将在2025年初完成。国际癌症研究与治疗中心“希望之城”的外科肿瘤学家方羽满则表示，“我们希望利用病毒学和免疫疗法的广阔前景来治疗各种致命的癌症。”
红星新闻记者 丁文
编辑 张寻
